Художник-пейзажист, последователь символистского направления в искусстве, дал начало понятию «пейзаж настроения». Умел подмечать необычное и красивое в рутинных сюжетах, сочетать инструменты романтизма и реализма.
Алексей Саврасов был одарен с детства, самостоятельно научился рисовать, вопреки мнению отца поступил в московское училище в класс к Карлу Рабусу.
Первая профессиональная победа художника датируется 1851 годом. Это время написания ставшего хрестоматийным «Вида на Кремль от Крымского моста в ненастную погоду». Мастерскими считаются его полотна «Вид Киева», «Степь днем», которые признаны образцами удачного раскрытия красоты природы Украины. «Пейзаж с рекой и рыбаком», окончательно оформленный в 1859 году, внесен в учебники живописи как пример философских пейзажей Саврасова, тонкой передачи неброской красоты и спокойствия.
С 1857 года мастер преподает профессиональное рисование в родном училище. Его класс будут посещать И. Левитан и К. Коровин.
В разные периоды предпринятые путешествия в Украину, Англию, Швейцарию сильно впечатлили живописца, придав его пейзажному мастерству еще больше поэтичности и глубины.